17世纪中叶，英国人开始喝茶，至今约不过300余年的歷史，却将这塬来自东方的饮品发扬光大，甚至将喝茶的仪节发展成为一种既定俗成的文化方式。如今随着国际化浪潮、世界地球村化的开展，英式茶风东渐，日本早已走在前头，在此刻的台湾亦方兴未艾。
从报章、杂誌等媒体的推波助澜，以及热门下午茶品饮场所的座无虚席来看，我们究竟是在追求时髦，还是真心喜欢那样的气氛情调，抑或是正在遭受文化殖民影响而浑然不知。或许在尽情陶醉、享受之中可保有一点清醒，好好地多了解其中的形成塬因，期间的发展过程等等，这其实比单纯地满足口腹之慾，将带来一种更为深入的乐趣，从而带给我们一些启发。
因为凡任何与“文化”有关之事物，事实上仍根植于其歷史背景、风俗民情、地理环境、资源取得等，甚至还包含许多纠结不清的文化角力或文化霸权。因此西方的下午茶文化，应不只是红茶配上丰富的茶点，纯粹的感官享受而已。
那如今的英国城市街头呢?还有如19世纪当年茶馆林立的盛况吗?笔者曾于今(97)年6月造访英国，以伦敦而言，随着生活型态的多样化，各式各样的店舖应运而生，知名饭店如“THE RITZ”的下午茶的热门时段，仍要早早预定，且多有规定;许多公共场所的休憩区，也都同时供应茶与咖啡;但连锁咖啡厅，甚至 STARBUCKS 的店招于重要或繁华的街道，均不时可见，这倒是可能会让一心嚮往红茶国度，希望大开眼界的访者有着些许失望。
但儘管如此，能有机会实际体验英式下午茶，遥想着19世纪中叶，维多利亚女皇时代的一位公爵夫人因着下午邻近傍晚时刻，感到意兴阑珊、百无聊赖之际，而请女僕準备茶品、点心作为果腹之用，后竟蔚然成风的典故时，幸福感会不知不觉从心中升起。
扩展阅读——伦敦远郊品绿茶
传统的英式下午茶一直是英国人休闲生活的重要一环，它既有时间的定位，又有滋味的考量，还有环境上的配置，我读了李孟苏的英伦随笔《庄园与下午茶》，曾写下《好文如好茶》。眼下本厦门老茶客既然现身英国，脚踩伦敦，下午茶，下午茶，能饮一杯无?
尝试一下奢华的方式?附近的Dorchester Hotel里有一家高品位的茶吧，提供了传统的英式下午茶，有精致的点心，烘焙的酥香以及助兴的香槟和钢琴演奏，每人费用35英镑。麻烦的是对服装有所要 求，一想到打领带，我就觉得喉咙不顺，再说咱们是去消费的，而非去走台彩排的，不管你下午茶还是上午茶，其源头还不是我东方的中国茶!
在剑桥镇的风情小街上，遇上了一家“大妈茶馆”，真的，英语是Aunties Tea Shop，绝对是品饮下午茶价廉物美的好去处，“大妈茶馆”的商标图案上，绘着一位乐呵呵的胖大妈端着热腾腾的茶壶茶杯，就此分析应该是茶馆服务人员的级 别为大妈级的，但我举起数码机拍照时，发现里外喝茶的全是中年以上的妇女，顿有“女性专喝”的高度疑似。那就贸然进去试一杯吧，将错就错，反正爱茶无罪。 总不至于生发上错洗手间的尴尬吧。可一看时间，我们的剑桥时光就剩不足一刻钟了，只好作罢：掐着秒表喝茶，那喝的还能是茶吗?
皇天不负有心人，老天终于赐予我一个绝好的喝茶良机，尽管时近黄昏，称为“下午茶”略嫌勉强。
事情是这样的，在我们的旅行车返回伦敦的路上，导游带我们去购物，这是一个令人心烦的时刻，尽管人家在这方面作得够可以的，三天的旅程里仅此一次，而且 出售的商品绝对名牌。这是一个很大的名牌集中营，有上百家，一家一个店面，皮鞋、服装、裤子、帽子、皮带、箱包……反正从头到脚，应有尽有，折扣的力度也 很大，从那些满载而归的女性购物狂的脸上不难看出，她们有多么地心满意足!
不过这一切与我无涉。名牌就是打一折，我也嫌贵。我是从厦 门来的，这些名牌有不少的产地就是我们福建沿海，它们的成本连一折都不到。无论怎么不计血本的跳楼价，商家永远是赢家，只不过不能碰到像我这样的顾客。我 已经趁早溜到“集中营”的核心地带，开始体验我的英式下午茶。
这是一个快餐店，那连锁的店名伦敦也随处可见，消费完全可以放心。我在各种品牌的红茶后面，发现了绿茶。英国人也喝绿茶?我就点了一杯绿茶，1.5个英镑，再贵上几倍我也喝定了，这至少是我认识英伦的一节必修课。
我抓着一杯热腾腾的袋泡绿茶，绝对是刚开的沸水冲泡的，但无需担心，因为纸杯的外面还套了一件牛皮纸的防烫“马甲”。绿茶的套袋不是常见的棉纸袋。而是 一种样子像维尼纶的全透明三角小袋(当然质地肯定不是维尼纶)，茶客可见小袋子里的绿茶杆叶交错，像初加工的毛茶；自然只觉得满口鲜爽醇和。这袋这水，茶 汤滋味尽出，环境很优雅，柔柔音乐不知从何缓缓飘泻，或品或饮怡然而畅快。
在上百家名牌店家紧紧的包围或簇拥下，我喝我茶。英式“傍晚茶”，不是红茶是绿茶，因地制宜嘛，尽管与绅士淑女的“下午茶”不尽相同，与华灯初上的伦敦城尚有一段距离。窗外淅淅沥沥下起了小雨。可见少男少女拎着大包小包穿梭在雨中尖声欢叫。我
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