“图腾”一词为北美印第安阿尔昆琴部落的古老语言“totem”的中文翻译，意即“他的族类”。由英国人类学家J.朗格于1791年在伦敦出版的《印第安旅行记》一书中首先介绍而为世界所知。1903年，严复将之译为“图腾”，并介绍到中国。此词虽为北美印第安语，但由于“图腾现象”是原始时代世界的普遍现象，故已成为学术界指认这类现象的通用术语。一般来说，图腾现象可分为以下几类：一类图腾是将某种动植物或无生命物当作祖先，自己族群则为其后代;二类图腾是将某种动植物或无生命物视作亲属，自己族群亦为同类;三类图腾是将某种动植物或无生命物当作保护神;四是将某种动植物或无生命物视作创作神。

　　其实，以茶为图腾祖先的民族并非仅古崩龙人，许多古老民族都曾信奉过茶图腾，可说是古老民族的共同信仰因此有关茶图腾崇拜的踪迹，还可在各古老民族遗存文化中寻觅到茶图腾。例如世居于大巴山并分布在川鄂湘地区的土家族人，他们最崇拜的氏族首领“八部大王”，就是以茶为图腾祖先的。据土家族的祭祖仪式上所唱的《梯玛神歌》中说，“八部大王”的母亲是土家人最敬奉的原始女生育神，土语呼为“苡禾娘娘”。她在姑娘时，上山采茶，口渴了，便嚼了把茶叶，不料回到家中就怀孕了。怀胎三年六个月，一次生下了八个兄弟。孩子太多，无法抚养，苡禾娘娘只得把八弟兄丢到深山里，让他们听天由命去。谁知八弟兄见风就长，且有一只母白虎每日来喂奶，就这样八弟兄长大成人，力大无穷，本领高强他们又回家去孝养母亲，曾将天上的雷公捉来，蒸熟盐腌给母亲治心痛病。后来，他们在土王破冲噶那里为将，作战有功，封地于龙山永顺交界地区，号称“八部大王”。死后，谥封为“八部大神”，一直受族人立庙祭祀。这就是说，土家族的氏族始祖是“茶叶之子”，而其母就是“茶母”，也即“茶图腾祖先”了。

　　由于最早的“茶”是初民们赖以存活维系生命的充饥食物，又不懂生育奥秘，因而充满着原始思维的图腾意识和感恩之情的初民们便产生了将“茶”视为“祖先”，形成为崇拜“茶”的原始宗教。

　　远古的茶图腾信仰至今仍遗存在众多有关茶的神话茶叶品牌祭仪式(如：“生、冠、婚、丧“的礼仪)之中，并深刻的印在中国茶道中。

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