详解花草茶之源

　　详解花草茶之源

　　新事物新现象总是从过去的事物和现象演变或者衍生出来的,这是亘古不变的道理。因此，谈到花草茶，一个当前最流行最时尚的概念体，我们不禁想探究其渊源历史。下面就详解花草茶之源。

　　花草茶是以药草(Herb)为原料所调制成的饮料，与咖啡、酒等其他饮料相比独具天然，健康的特质并散发着浪漫的情怀，深受都市人的喜爱。Herb Tea在西方，犹如药草茶在中国，长期用做民间医药配方。直到近二三百年，法国人渐渐将Herb Tea 发展成为一种休闲饮品，这种饮品迅速在欧洲、美国、日本、台湾等地区流行，并雅称“花草茶”。

　　一般我们所谓的花草茶(Herb Tea)，并不含“茶叶”的成分。花草茶的英文名为Herb Tea，是由拉丁语herba转变而成，源于地中海地区的古语，就是“草”的意思。中文则翻译成“药草”或是“花草”。

　　药草的定义相当的广。草本植物因其香味、刺激性或其他好处而将整株或部分干燥后利用，包括了根、茎、皮、花、枝、果实、种籽、叶等，都可以称为药草，它的成长期较木本植物来得短，且方便取用，用途可以说是千变万化，大部分是用在医疗、食物调味、美容及染色等方面。

　　花草茶原料的原始产地事实上几乎遍布全球。而且它们的生命力普遍都很强韧，除了在原产区生生不息之外，还扩展到了土壤及气候都相宜的栽培地，成为可大量种植的经济作物。但因为各地区的气候及环境不同，不仅生产的花草茶种类五花八门，它们的特性也因地而异。

　　地中海沿岸

　　该地区是许多常用药草的故乡，“herb” 一字就是源自于此地的拉丁古语 “herba”(意为草、草本)。由于当地艳阳普照，夏季又少雨，为了减少水分蒸发，所以生长的药草多是小叶型，如唇形科的薰衣草、迷迭香、鼠尾草、百里香等。

　　同时为了适应干燥的气候，这些药草的叶片中存在着芳香精油以保留水分，因此不但成为天然香精的原料，在药效上也更为丰富。此外，这种干暖的地中海型气候区，天生就是一个能使药草自然干燥的绝佳环境。这些条件配合上农家的“有机耕作”，所生产的药草品质极为优良。

　　欧洲

　　除了南部的地中海沿岸区之外，欧洲的中部、北部也是一大产区。当地属于比较凉爽的大陆性气候，除了紫花、牛至、洋甘菊、莳萝等原有的品种外，也致力于栽培具经济价值的外来药草。欧洲拥有强大的研究开发及经贸能力，所以，它成为了花草茶最重要的发行地区，也是推广和消费花草茶的主力地区。

　　亚洲

　　亚洲的中国、印度都属于文明古国，将植物药用或食用已有长远的历史，称得上是将药草普遍应用于生活的地区。由于此处高温多湿，生产的药草常具有扑鼻的香气，或较辛烈的口味，如当归、人参、洋葱、大蒜、罗勒、肉桂等。虽然这里的人民已习惯将上述药草视为食品，很少将其当作药物来用，但它们极大的医疗潜力相继为欧美医学界所证实，尤其是对癌症、胆固醇过高、高血压等疾病方面的治疗作用，值得现代人重视。

　　美洲

　　欧洲人发现新大陆后，将美洲印第安人对药草的知识与应用引进欧洲，于是如甜菊、报春花(樱草)、柠檬马鞭草、马黛树等，日益为世人熟知。比较而言，南美洲以生产药草并直接应用为主;北美洲的美国、加拿大等国则在日渐感受到化学药品的副作用后，转而热衷于研制以药草为原料的药品。

　　热带非洲

　　越接近原始品种的药草，药理效能越强，而非洲仍保有众多的野生药草物种。该地区的药草为外人认识的比例有限，但在当地民族中已沿用数百年，诸如芦苔、魔鬼爪(南非钩麻)、布枯等，经验证后发现疗效确实不凡。不过该地区的药草缺乏芳香味，因此也较少当作花草茶的原料。

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