茶，是世界三大饮品之一，原产地在中国，中国即是茶的故乡。在中国古文字中，有许多对茶的称谓。据初步统计，多达到20余种，主要有：荼(《尔雅》)、苑、葭萌、茗、舜诧、皋芦、瓜芦、水厄、横姹、选游、不夜侯、清友、余甘氏、玉川子、过罗、物罗、酪奴、森{白、涤烦子等等。《诗经》中有Ⅱ谁谓荼苦#之语;尔晋左思在《娇女》中有4止为荼薨据，吹嘘对鼎呖”的诗句;三国时吴陆机曾说：4蜀人作亲，吴人作茗”(《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》);司马相如将荼称作“苑诧”(《凡捋篇》);扬雄则有蜀西南人称茶为‘茛p的记载(《方言》);常璩的《华阳国志》记载蜀王封其弟葭萌于汉中。命其邑为葭萌。而蜀人也有称茶为葭萌的，关于这_点，明朝的杨慎为我们提供了证据(见《郡国外夷考。

　　在中国，很早就对茶有所认识，甚至可以追溯到5000多年前的神农氏跗代o据《茶经》说：一茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。斗人们一般认为，茶被发现，应首先归功于神农氏。

　　相传神农尝百草，一日遏七十二毒，得荼而解之-。神农氏，是我国古代历史传说中的上古帝，与伏羲磁人氏并称为三皇，叉称炎皇。神农教民耒耜，兴农业，又尝百草用以疗疾。神农因为尝百草，最早认识了茶，并将茶视为解毒的良药。然而不幸的是，茶不能解除所有毒素，神农最终还是因误食了断肠草而中毒身亡o人们为了怀念神农氏，将发现茶的药用作用的功绩归之于他。若以神农发现茶的年代计算，中国人对茶的认识已有5000多年的历史了。

　　自神农之后，在认识、利用茶的过程中有过重大贡献的人应首推鲁周公，即上文所提及的一闻于鲁周公’中的鲁周公。周公曾助武王灭商，佐成王辅政，传说他又撰《尔雅》。《尔雅》是我国较早的历史文献，其中谈到：-荼捧，据晋代郭璞即郭弘农解释：-晚采者为茗，一名荼之意是晚采的茶。

　　陆羽在《茶经》中说：“草木并作蓑，其字出《尔雅》。抒(《茶经-—之源》)荼为茶，二者只相首～笔，这一笔的改动则是在唐玄宗喇完成的o为了区别荼字的不同含义，荼有名词、动词、形容词之意，如佴荼汰生灵鼻、d如火如荼_，与作为植物的“荼坤词性不同，易于混淆，需将它们区别开耒。且在唐朝跗，作为饮用之物的4荼一，使用率越来越高，因此，玄宗在作序的三十卷本《开元文字音义》中，将4荼斗字省去一笔，成为今天通用的“茶”字。陆羽作《茶经》跗，也就只写“茶”字了。

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